Autor: Dra Lucía Del Valle, candidata a Doctorado en Ciencias Médicas de la Universidad de Chile.
¿Cuándo estimular?
Momento óptimo de aplicación de tDCS: nueva evidencia para decidir entre antes, durante o después
¿Es mejor estimular antes, durante o después de la tarea?
Una de las preguntas más comunes al usar estimulación transcraneal por corriente directa (tDCS) es: ¿cuándo conviene aplicarla?
Aunque muchas guías sugieren hacerlo antes de la intervención (modo offline), la evidencia reciente revela que la respuesta depende del tipo de tarea que se busca potenciar: cognitiva, motora o psicoterapéutica.
tDCS durante el entrenamiento cognitivo mejora el aprendizaje
Un estudio experimental realizado en adultos sanos comparó el uso de tDCS anódica en la corteza prefrontal dorsolateral izquierda antes y durante una tarea de memoria de trabajo.
El resultado fue claro: la estimulación aplicada durante la tarea (modo online) mejoró más la adquisición de habilidades dentro de la sesión y al día siguiente, en comparación con la estimulación previa.
Este hallazgo sugiere que, al menos en dominios cognitivos, la activación simultánea de redes neuronales
específicas durante la estimulación puede ser clave para potenciar la plasticidad.
¿Y en lo motor? No hay consenso
Una investigación cruzada y aleatorizada en adultos sanos mostró que la tDCS anódica aplicada antes del entrenamiento motor aumentaba la excitabilidad corticospinal (medida por potenciales evocados motores), mientras que la estimulación durante o después no tuvo ese efecto.
Sin embargo, un estudio más reciente con 90 participantes comparó los tres momentos de aplicación (antes, durante y después) en una tarea motora secuencial y no encontró ninguna diferencia significativa en la adquisición de habilidades motoras ni en los tests 1 ni 24 horas después.
Estos datos invitan a repensar la utilidad de una sola sesión de tDCS como potenciador del aprendizaje motor, y refuerzan la idea de que el efecto depende del tipo de tarea, del diseño del entrenamiento y del número de sesiones.
En psicoterapia, la estimulación se sincroniza con la sesión
En protocolos que combinan tDCS con terapia cognitivo conductual, la estimulación suele aplicarse simultáneamente con la sesión psicoterapéutica. La lógica es estimular justo cuando se activan los circuitos cognitivos que se desea reforzar.Aunque la evidencia sobre eficacia adicional aún es debatida, los estudios coinciden en que esta modalidad es segura, bien tolerada y factible.
Referencias
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